Экологический туризм - это возможность соприкоснуться с природой в ее первозданной красоте. Экотуризм прививает любовь к природе, повышает экологическую культуру путешественников, принимает во внимание интересы местного населения и способствует сохранению живой природы. Следовательно, туризм становится экологическим в тот момент, когда, ступая на туристическую тропу, человек на один шаг приближается к первозданной природе.
Занятие экологическим туризмом, даже в наши годы не очень распространенное времяпрепровождение по мнению туристов из бывшего CCCР, в то время как в развитых странах такой вид способа провести лето очень сильнораспространен. Это путешествие в районы с относительно нетронутой природой. Основной принцип экотуризма - не причинить ущерба заповедным местам. При экотуризме путешественники пользуются только экологически чистый транспорт (велосипеды, безмоторные лодки), организуют привалы в специальных местах, собирают ягоды, лекарственные растения в разрешенных зонах. Отели обычно строят в основном из экологически безопасных материалов. Следовательно, ключевые отличия экологического туризма состоят в том, что он развивает почтительный подход к природе, повышает экологическую культуру путешественников, принимает во внимание интересы местного населения и способствует удовлетворяет желание человека общаться с природой. Объектами собственно экотуризма (ecotourism) могут быть как природные, так и исторические памятники, природные и природно-антропогенные ландшафты, где традиционная культура составляет единое целое с окружающей средой.
Экологические маршруты обычно проложены через государственные заповедники. Путешественники имеют возможность познакомиться с красотами природы, посещают пещеры, гейзеры, могут понаблюдать за необычными животными в в живой природе. Многие цветы мы, может быть, уже видели в оранжереях. Однако, одно дело купить орхидею в магазине, и совсем другое прогуляться по девственному лесу, где повсюду растут десятки видов чарующих орхидей. Знаменитые объекты экотуризма проложены в
национальных парках Южной Америки с их потрясающим воображение разнообразием растительности. В ряде стран экологическому туризму уделяется самое серьезное внимание. Так происходит в Кении, Танзании, Коста-Рике. Для многих государств экологический туризм - опора экономики. Когда в процесс экотуризма вовлечены местные жители, оно также становится замотивированным в использовании природных ресурсов на основе хозяйствования, а не изъятия.
Многообразие природных красот России создает большие потенциальные возможности для развития туризма в заповедниках - уникальность красот, еще не охваченных современной жизнью - весьма велики. В Российской Федерации тоже есть отличные туристические маршуты: Забайкальский заповедник, вулканы Камчатки, Кавказ, таежные массивы Сибири.
